HTC王雪红创新已经印在我们的骨子里
1月11日,坐在拉斯维加斯酒店21层套房中,智能手机制造商HTC首席执行官王雪红以微笑迎接访客,包括英国《每日电讯报》科技栏目记者马德胡米塔·穆尔吉亚(Madhumita Murgia)。尽管去年接二连三地受到尖刻批评,并被质疑2016年是否能生存下去,王雪红依然保持积极乐观,理由是HTC即将推出虚拟现实头盔Vive。
王雪红说:“在电影、书籍中,人们已经谈论虚拟现实技术数十年,最终它必将成为现实。我们很早之前就注意到虚拟现实技术,现在我们正帮助其成真。”
你可能怀疑王雪红的说法,但目前至少已经有3家主流公司(包括索尼和Facebook)宣布将于今年推出虚拟现实头盔,王雪红的乐观也感染了很多人。她说:“有了虚拟现实,技术从此再不受限。只要带上头盔,你可以居住在世界任何地方。它将改变医疗、教育、科学甚至购物等领域。”
HTC成立于1997年,是手机革命的先锋,它是世界上第一批制造掌上电脑、触屏智能手机(Palm Treo 650)以及安卓旗舰手机(G1和谷歌Nexus One)的厂商。王雪红说:“我们始终在保持创新,创新已经深深印在我们的骨子里。”
但是HTC现在正在处于衰落之中,其智能手机业务几近崩溃。而在2012年,HTC曾是世界上最受欢迎的安卓手机制造商之一。2011年HTC的辉煌达到顶峰,当时其占据全球智能手机市场10%的份额。如今,其所占市场份额仅剩1%。去年8月份,HTC宣布其市值蒸发95%,甚至还没有公司持有的14亿美元现金多。
在其最近发布的第三季度财报中,HTC承认运营损失达1.51亿美元,而营收仅为6.6亿美元,比一年前同期的13亿美元下降了一半。HTC将于月末发布第四季度财报,同时将不再提供今后任何季度的预测指引(Guidance)。6月份,有很多传闻称HTC可能被收购,台湾笔记本制造商华硕的CFO宣称,不排除收购HTC的可能。
当被问及“HTC到底怎么了”时,王雪红并未回避这个问题。她承认:“我们的旗舰产品与其他公司直接展开竞争,在过去2年间我们出了一些问题。我认为问题就是竞争,苹果、小米等公司在通讯和营销方面花费大量资金,还有更多来自中国的竞争对手。”
尽管苹果依然保持着丰厚利润,但HTC并非唯一处于挣扎状态的手机厂商。黑莓和索尼等公司都已经放弃智能手机业务,甚至三星去年智能手机业务利润都已下滑。事实上,研究公司IDC发布数据显示,2015年是智能手机产业增长速度最低的年份,不到10%。而在2014年期间,智能手机产业增长率接近40%。即使在世界最大智能手机市场中国,智能手机销量去年8月份也首次出现下滑。
在西方和中国手机市场,都已经出现饱和迹象。大多数人都已经购买了升级版手机,不再使用初代智能手机。对于三星和苹果等高端智能手机制造商来说,他们可能会继续推出昂贵的新手机。但对于HTC等针对入门级消费者的公司来说,他们的手机已被忽略,因为它们的营销预算太少。
尽管中东、非洲以及印度初代智能手机买家依然在增长,但HTC在这些国家却没有展开业务。且在利润丰厚的印度市场,那里的本土手机制造商也在为生存而激战。那么,HTC最终将放弃智能手机业务吗?对此,王雪红并未否认。她说:“现在,我们更注重现实。我们觉得应该将最好的设计应用到不同部门中。智能手机的确很重要,但向可穿戴设备和虚拟现实设备领域自然延伸更为重要。”
HTC将继续制造手机,但为了生存,HTC也将拥抱下一个“大事件”,就像其在20世纪90年代瞄准手机市场一样。王雪红说:“我们对智能手机的未来拥有不同的愿景,它不可能总是保持不变。”
虚拟现实头盔Vive是HTC与知名游戏公司Valve联合研发的,可以让你沉浸和探索虚拟世界,而非向竞争对手Oculus那样提供“定点体验”。但是虚拟现实与智能手机的发展趋势几乎完全相反,它是全新的消费市场,任何分析师都难以预测人们是否真的愿意购买这种设备,就像iPod、平板电脑或网络首次出现时一样。
Vive是否能单枪匹马重振HTC昔日荣光还有待观察。但王雪红拒绝顾影自怜,她要脚踏实地地迈向未来。她说:“这会让我们变得与众不同!”
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